?（發布于2013年1月28日《PT Plastics》）
--注塑成型后，乙縮醛（acetal）零件在室溫甚至低溫環境下仍會持續收縮。
我第一次觀察到某些材料這種延遲收縮現象，是在注塑大型乙縮醛均聚物零件時。此前我對精密注塑乙縮醛零件的經驗僅限于直徑不超過0.5英寸的小型齒輪。
然而，我們公司承接了一個新項目，涉及外殼和扇形齒輪，關鍵尺寸范圍為3.5至4英寸，壁厚0.110英寸的零件公差要求為±0.010英寸。其中一組定位孔間距的規格要求為4.046±0.010英寸。
在初期試產中，30件樣本的測量值集中在4.038至4.042英寸之間。當時統計過程控制（SPC）在美國制造業還是新概念，因此尺寸接近公差下限并未引起我們警覺——畢竟所有零件均符合圖紙要求。
但這些測量是在零件產出后90分鐘至2小時內進行的。零件觸感已達室溫，基于對其他半結晶材料的經驗，我們認為一切正常。次日質檢部門卻發現前一天半數零件已縮小至超差。復檢30件樣本顯示，所有零件均繼續收縮，尺寸比前日減少0.004英寸。再過一天又縮小0.001英寸后才趨于穩定。后來我在聚丙烯（PP）大型零件（包括填充PP）中也觀察到類似現象。
結晶與收縮的關聯
理解這一現象需明確半結晶材料的成型收縮與結晶度的關系：?結晶度越高，收縮越顯著?，但適度結晶是理想的。相比非晶聚合物，半結晶材料具有更好的抗疲勞性、耐磨性和高溫抗蠕變性。
若成型工藝抑制結晶發展，這些性能將無法達到預期水平。結晶發生的溫度窗口介于聚合物熔點與玻璃化轉變溫度（Tg）之間。注塑過程中，即使像PEEK這種模溫需達190℃的材料，從371℃的熔體驟冷至模溫仍屬熱沖擊。雖然快速冷卻能使零件定型，但只要溫度高于Tg（如PEEK的Tg為146℃），分子鏈仍能移動形成晶體結構。如果材料融體溫度下降到低于Tg，那么材料就不能結晶完善。
乙縮醛與PP的特殊性
常有人說這些材料不遵循"零件觸達室溫即尺寸穩定"這個規則。實際上它們嚴格遵循物理規律，問題在于它們的Tg低于室溫：
--PP的Tg范圍：-10℃至+15℃（取決于品級）
--乙縮醛的Tg：-78℃（干冰溫度）
這意味著在常規使用環境中，這些材料始終高于Tg，分子鏈持續重排結晶。
長期性能變化
實驗表明：
--乙縮醛零件在室溫穩定后仍會產生約0.001英寸/英寸的收縮（厚壁件更顯著）。
--即使尺寸變化停止了或者尺寸變化在不可測的水平，材料的分子結構重組仍持續數周。
對PP和乙縮醛試樣的5周跟蹤顯示：
--拉伸強度/模量隨時間上升（增速遞減）。
--抗沖擊性能變得更差（部分材料7-14天后由韌性轉為脆性）。
這些都是材料持續結晶的結果。
工藝調整的誤區
多數從業者僅關注零件是否符合圖紙，當尺寸偏小時常通過降低模溫來"修正"：
--低溫抑制結晶→減少即時收縮。
--但對Tg低于室溫的材料，這種改善是暫時的。
--材料會持續趨向分子理想間距，乙縮醛供應商強調?模溫控制?和?充分保壓?正是為防止"后成型收縮"。
非晶材料的尺寸變化
另一種影響尺寸穩定的機制主要作用于非晶材料（通常認為其尺寸穩定性更優），但變化更緩慢、幅度更小。對于高精度大型零件仍需關注，我們將在下一期討論。
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